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Avant de nous emballer, une précision s’impose : non, il ne s’agit pas d’un volcan lunaire qui se serait miraculeusement réveillé, ni d’une preuve d’activité extraterrestre. Mais l’affaire n’en demeure pas moins fascinante pour qui s’intéresse à notre satellite naturel. Depuis des décennies, un crat…
Le 4 octobre 1957, l'Union soviétique met en orbite Spoutnik 1, une sphère métallique de 83 kilos équipée de quatre antennes. Ce « bricolage de génie » était si simple qu'aucun service de renseignement américain ne l'avait anticipé. En trois semaines d'émissions radio, ce satellite invisible à l'œil…
Il existe en France des chantiers qui traversent les décennies sans jamais aboutir, laissant derrière eux des vestiges de béton que la nature finit par apprivoiser. Le canal Rhin-Rhône fait partie de ces grands projets d’infrastructure qui devaient révolutionner le transport fluvial français et qui …
On imagine souvent qu’un bâtiment resté debout après une explosion nucléaire doit sa survie à des fondations exceptionnelles ou à une architecture particulièrement robuste. C’est d’ailleurs l’explication la plus répandue lorsqu’on évoque le tristement célèbre Dôme de Genbaku, à Hiroshima. Pourtant, …
Le 3 décembre 1959, l'URSS lance le Lénine, premier brise-glace nucléaire au monde. Ce navire révolutionnaire peut rester des mois en Arctique sans ravitaillement, transformant la géographie économique sibérienne. Trente ans plus tard, ce n'est pas la glace qui l'arrête, mais l'usure mécanique de sa…
Un tour sur la plage en famille, le chien qui gambade sur le sable, et en quelques minutes, le drame. Chaque été, la même mise en garde revient sur certaines plages du Finistère ou des Côtes-d’Armor : se méfier des tapis d’algues vertes qui s’y échouent. Une matière que l’on croit inoffensive, presq…
Le lac Baïkal, réservoir de 20 % des eaux douces mondiales, connaît une crise écologique majeure depuis dix ans : une algue verte appelée Spirogyra prolifère sur ses rives, étouffant la biodiversité endémique. Cette prolifération est causée par les rejets d'eaux usées insuffisamment traitées des vil…
Un mal de tête, une poussée de fièvre, une douleur musculaire après le sport : le réflexe est presque automatique, on ouvre l’armoire à pharmacie et on avale un comprimé blanc sans même y penser. Le paracétamol fait tellement partie du quotidien qu’il en devient presque invisible, un peu comme le ca…
Le 23 septembre 1999, la sonde Mars Climate Orbiter a été perdue lors de son insertion en orbite martienne. Non pas à cause d'une panne, mais d'une confusion entre les unités anglo-saxonnes et métriques entre deux équipes travaillant sur le même projet. Cette erreur de conversion a coûté 125 million…
La Maison Blanche envisage de renforcer son contrôle sur la recherche biomédicale américaine en créant une commission susceptible de bloquer certaines subventions du principal organisme public de recherche médicale, le NIH. Une nouvelle étape dans la reprise en main des financements scientifiques en…